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O presidente da Embratur, Marcelo Freixo, utilizou a cobertura do Carnaval 2026 para anunciar um marco histórico para o turismo brasileiro. Durante entrevista concedida momentos antes do desfile da Beija-Flor de Nilópolis, o dirigente revelou que o Brasil atingiu pela primeira vez a marca de 9 milhões de turistas estrangeiros, superando significativamente o recorde anterior de 6 milhões de visitantes internacionais.
A declaração foi feita na Marquês de Sapucaí, epicentro da maior festa popular do país, em um momento que simboliza perfeitamente a estratégia da Embratur de utilizar eventos culturais como vitrines para a promoção internacional do Brasil. Freixo enfatizou que o Carnaval do Rio representa "o maior espetáculo da terra", funcionando como uma poderosa ferramenta de divulgação da cultura brasileira para audiências globais.
O presidente da agência demonstrou entusiasmo ao descrever o cenário atual do turismo nacional. "O Brasil tá bombando e esse carnaval é uma amostra como tem estrangeiro vendo o carnaval do Rio e cada vez mais gente vindo para cá querendo descobrir o Rio, querendo descobrir o Brasil", declarou durante a entrevista, destacando o impacto direto dos eventos culturais na atração de visitantes internacionais.
Projeções Otimistas para 2026
As expectativas para o restante de 2026 são ainda mais ambiciosas. Freixo projetou que o país alcançará a marca de 10 milhões de turistas estrangeiros ainda este ano, representando um crescimento de aproximadamente 11% em relação aos números já recordes anunciados. "A gente vai chegar a 10 milhões de turistas esse ano de 26. Então o ano de 26 vai bater mais recordes, vai continuar batendo recorde, certeza absoluta", afirmou com confiança.
Essa projeção representa não apenas um marco quantitativo, mas também um indicativo da recuperação completa do setor turístico brasileiro após os impactos da pandemia de COVID-19. O crescimento exponencial - de 6 milhões para potenciais 10 milhões de visitantes - demonstra a eficácia das estratégias implementadas pela Embratur sob a gestão de Freixo.
O dirigente também destacou os impactos socioeconômicos desse crescimento. "Isso gera emprego, gera renda", ressaltou, enfatizando como o turismo funciona como um multiplicador econômico, beneficiando diversos setores da economia nacional, desde a hotelaria e restaurantes até o transporte e o comércio local.
O Carnaval como Vitrine Internacional
Durante a entrevista, Freixo demonstrou conhecimento técnico sobre os desfiles, elogiando especificamente a apresentação da Beija-Flor de Nilópolis. "A Beija-Flor, sempre muito profissional, um samba lindo de bembé. Eles fizeram uma pesquisa incrível. Eu tive no barracão, a escola tá organizada como sempre e é sempre forte candidato ao título", comentou, revelando seu acompanhamento próximo dos preparativos carnavalescos.
Essa proximidade com os bastidores do Carnaval reflete a estratégia da Embratur de não apenas promover o evento, mas compreender profundamente seus aspectos culturais e organizacionais. O conhecimento detalhado sobre as escolas de samba permite uma promoção mais autêntica e eficaz do evento no exterior.
O presidente da agência enfatizou a dimensão global do Carnaval carioca: "Tem gente do mundo inteiro assistindo isso aqui. Uma propaganda que o Brasil pode fazer, o que funciona, cultura forte e o Brasil que cresce cada vez mais". Essa declaração evidencia como eventos culturais tradicionais podem ser transformados em poderosas ferramentas de soft power e promoção turística.
Trajetória Política e Profissional
Marcelo Ribeiro Freixo, nascido em São Gonçalo em 12 de abril de 1967 e criado no Fonseca, Zona Norte de Niterói, construiu uma sólida carreira política antes de assumir a presidência da Embratur. Sua trajetória inclui três mandatos consecutivos como deputado estadual, período em que presidiu a Comissão de Defesa dos Direitos Humanos e Cidadania da Assembleia Legislativa do Estado do Rio de Janeiro (ALERJ).
O político ganhou projeção nacional ao presidir a Comissão Parlamentar de Inquérito das milícias no Rio de Janeiro, trabalho que inclusive inspirou um personagem no filme "Tropa de Elite 2", de José Padilha. Essa experiência demonstrou sua capacidade de enfrentar questões complexas e sensíveis, habilidade que agora aplica na gestão do turismo brasileiro.
Nas eleições de 2014, Freixo alcançou um feito notável ao se tornar o deputado estadual mais votado do Brasil, evidenciando sua popularidade e reconhecimento público. Posteriormente, foi candidato à prefeitura do Rio de Janeiro em 2016, chegando ao segundo turno, onde obteve 1.163.662 votos (40,64%), sendo derrotado por Marcelo Crivella.
Transição para a Gestão Pública Federal
Em 2018, Freixo foi eleito deputado federal pelo Rio de Janeiro com 342.491 votos, tornando-se o segundo mais votado do estado. Essa votação expressiva confirmou sua capacidade de mobilização eleitoral e sua relevância no cenário político fluminense.
A nomeação para a presidência da Embratur em janeiro de 2023 representou uma mudança significativa em sua trajetória, transitioning from legislative representation to executive management of a crucial federal agency. Filiado ao Partido dos Trabalhadores (PT), Freixo trouxe para o cargo uma perspectiva política alinhada com as diretrizes do governo federal.
Sua experiência anterior como colunista da Folha de S.Paulo até julho de 2016 demonstra sua capacidade de articulação comunicacional, habilidade fundamental para a promoção internacional do turismo brasileiro. Os textos de opinião sobre conjuntura política, econômica e questões sociais evidenciam sua compreensão ampla dos desafios nacionais.
Estratégias de Promoção Internacional
Sob a gestão de Freixo, a Embratur tem implementado diversas iniciativas para aumentar a visibilidade do Brasil como destino turístico. A participação em feiras internacionais e o lançamento de planos de marketing, como o Plano Brasis, demonstram uma abordagem sistemática e profissional na promoção do país.
A utilização de eventos culturais como o Carnaval para divulgação internacional representa uma estratégia inteligente que aproveita a natural atratividade da cultura brasileira. Ao estar presente nos bastidores e compreender os aspectos técnicos dos eventos, Freixo pode promover uma imagem mais autêntica e aprofundada do Brasil.
O presidente da Embratur tem também trabalhado para fortalecer parcerias com estados brasileiros, reconhecendo que a promoção turística eficaz requer coordenação entre diferentes níveis de governo. Essas articulações são fundamentais para apresentar ao mundo a diversidade de destinos que o Brasil oferece.
Impactos Econômicos e Sociais
Os números recordes anunciados por Freixo têm implicações que transcendem o setor turístico. O crescimento de 50% no número de visitantes estrangeiros - de 6 para 9 milhões - representa um incremento substancial na entrada de divisas no país, contribuindo para o equilíbrio da balança de pagamentos.
O turismo internacional também funciona como um multiplicador de empregos, beneficiando desde trabalhadores diretos do setor até fornecedores de diversos segmentos da economia. A projeção de atingir 10 milhões de turistas estrangeiros em 2026 sugere a criação de milhares de novos postos de trabalho em todo o país.
Além dos aspectos econômicos, o aumento do fluxo turístico contribui para a promoção da imagem internacional do Brasil, combatendo estereótipos negativos e apresentando a diversidade cultural e natural do país. Essa dimensão de soft power é particularmente importante para um país que busca maior protagonismo no cenário global.
Desafios e Perspectivas Futuras
Apesar dos resultados positivos, a gestão do turismo brasileiro enfrenta desafios significativos. A infraestrutura turística em algumas regiões ainda precisa de melhorias para atender adequadamente ao crescimento da demanda internacional. A capacitação de recursos humanos no setor também representa uma necessidade constante.
A sustentabilidade do crescimento turístico é outro aspecto crucial que requer atenção. O aumento do fluxo de visitantes deve ser acompanhado de medidas que preservem os atrativos naturais e culturais que motivam as viagens ao Brasil.
A coordenação entre diferentes esferas de governo e setores da economia permanece como um desafio operacional importante. A Embratur, como agência federal, precisa articular ações com estados, municípios e iniciativa privada para maximizar os benefícios do turismo.

Por Ralph Lichotti e Robson Talber, @robsontalber
Repórter Antonio Lemos @djportugues
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